Basket : Ibrahim Jabeer quitte son club au nom de ses convictions religieuses

« Je comprends que je ne gagnerai peut-être plus d’argent grâce au basketball du fait de cette décision, mais je suis prêt à un tel sacrifice, motivé par mes convictions. »

C’est en ces termes que le basketteur professionnel Ibrahim Jabeer a réagi suite à son départ surprise du club lituanien, le Zalgiris Kaunas, dans lequel il évoluait depuis la mi-octobre.

D’origine américaine et musulman, I. Jabeer ne goûtait guère les publicités pour l’alcool et les paris sportifs arborées sur les maillots des joueurs et encore moins les pom-pom girls qui se dandinent sur le terrain pendant les pauses.

C’est dans une lettre adressée à son club que le basketteur a expliqué son choix, évoquant des « raisons personnelles ». Apprécié pour sa rigueur et sa conduite exemplaire, comme le reconnaît Masalskis Vitoldas, directeur sportif du Zalgaris Kaunas sur le site officiel du club, I. Jabeer est allé au bout de ses convictions : le basketteur a en effet remboursé l’ensemble des salaires perçus depuis son arrivée, ainsi que les loyers du logement qu’il occupait avec sa famille.

C’est sans nul doute un coup dur pour le club lituanien qui ne s’attendait pas à ce que l’un de ses meilleurs éléments prenne congé avant la fin de la saison. Pour autant, dans un pays aussi catholique que la Lituanie, la décision du joueur américain, qui possède aussi la nationalité bulgare, ne paraît si folle que cela.

En 2009, toujours pour rester en accord avec ses convictions religieuses, I. Jabeer renonça à disputer l’Eurobasket dans l’équipe nationale bulgare. Contrairement à de nombreux sportifs qui régulièrement prennent prétexte de la pénibilité de leur métier pour ne pas jeûner, comme ce fut le cas en 2012 pendant les jeux Olympiques, le basketteur a tenu à observer ses obligations religieuses. Le sport ne fait en effet pas partie des excuses qui permettent de ne pas jeûner.